帝国の残影―兵士・小津安二郎の昭和史

著者は数多い小津の作品群のなかから『宗方姉妹』『早春』『東京暮色』等の「失敗作」と見なされている映画に注目する。そして、何故これら観客の期待に添わない作品が作られたのかを解読するなかで、小津の中国大陸における従軍体験、さらには昭和戦前期、その版図が日本列島にとどまっていなかった帝国としての日本が内包していた内的葛藤をひもといて行く。本書は学術書の体裁でやや硬い文体ですが、小津作品にとどまらず古い邦画についてのウンチクが半端じゃなく、なんといっても作品や映画人への愛情が感じられる点に好感が持てます。小津ファンにとっては新しい切り口の解説書で（『東京暮色』の隠れたテーマは「明治」との決別だった等々）面白いですが、それにとどまらず日本の家族を描き続けた小津作品を素材にして、大正から昭和中頃までの社会史・家族像の変遷が見事に浮かび上がって来ます。ちなみに、著者の『中国化する日本』を面白いと思った方にもテーマが関連しているので（特に第４章）お勧めです。